A Secretaria Municipal da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Smapa) de Caxias do Sul realizou levantamento segundo o qual 80% dos moradores que cultivam as hortas comunitárias no município são mulheres. Elas atuam na horta do Bairro Colina do Sol que conta com 76 famílias e na recém-criada no Bairro Belo Horizonte com 20 famílias, ambas na Zona Norte. Em dezembro de 2021, foi sancionada a lei que institui o Programa Municipal de Agricultura Urbana, possibilitando a ampliação da atividade.
A primeira Horta Comunitária foi criada em 2006, na área sob as torres da Eletrosul, entre os bairros Colina do Sol e Vila Ipê. As famílias plantam para consumo próprio e podem comercializar o excedente para complementar a renda. O espaço tem seis quadras de extensão, numa área de 4,73 hectares com potencial para o cultivo agrícola orgânico, sem uso de produtos químicos. Os participantes do programa são moradores dos bairros próximos.
O trabalho é coordenado pela Diretoria de Segurança Alimentar e Nutricional da SMAPA. “A horta comunitária possibilita uma complementação da alimentação das famílias cadastradas e o acesso a produtos mais saudáveis, além de promover a integração da comunidade”, afirma a diretora Cristina Fabian Gregoletto.
As hortas ficam em terrenos onde não pode haver habitações, como por exemplo sob torres da rede elétrica. “Esses terrenos, se não forem utilizados para algum programa que traga benefícios para a comunidade, geram depósitos irregulares de lixo, ou outros problemas sociais, como invasões”, lembra o secretário Rudimar Menegotto.
Segundo ele, a intenção da pasta é intensificar a produção nas hortas comunitárias e incentivar mais moradores a se integrar. Sempre que necessário, a SMAPA auxilia nos locais com maquinário para limpar e preparar os canteiros. Equipes da secretaria também lavram a terra com disco de arado e uniformizam o solo com a grade niveladora. Se necessário, utilizam retroescavadeira para retirada de pedras e entulhos.
Além do trabalho nas hortas, as famílias cadastradas participam de ações de saúde, educação e assistência social.