O judoca de Caxias do Sul e atleta do Recreio da Juventude, Marcelo Casanova, conquistou bronze nos Jogos Mundiais da Federação Internacional de Esportes para Cegos (IBSA), na categoria J-2, peso médio (-90kg), em Birmingham, na Inglaterra. O resultado é considerado expressivo para avanço na possibilidade de vaga do caxiense nos Jogos Paralímpicos de Paris 2024.
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Por conta da chave, Casanova precisou fazer uma luta a mais do que a maioria de seus adversários. No primeiro confronto, o judoca caxiense venceu Galymzhan Smagululy, do Cazaquistão. Na segunda luta, venceu o sul-africano Jacque Joubert. Nas quartas de final, Casanova pontuou faltando 24 segundos para o término e garantiu a passagem para a semifinal na competição. Vencido pelo francês Helios Latchoumanaya, considerado número 1 do mundo, o atleta caxiense ficou com a possibilidade de lutar pelo bronze. No confronto, faltando 2min29seg para o encerramento do tempo, Casanova venceu o italiano Simone Cannizzaro e conquistou medalha de bronze.
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“É uma felicidade muito grande, é a coroação de um trabalho de muito tempo. São pontos muito importantes para a classificação no ranking (que classifica para os Jogos de Paris). Estou muito feliz”, comentou Casanova.